Wellcare Netherland Blog

We brengen zo'n derde deel van ons leven slapend door, maar heb je je ooit afgevraagd hoeveel slaap we nu echt nodig hebben? Sommige mensen hebben het over 7-8 uur, anderen betogen dat je slaap afhankelijk is van je leeftijd, enzovoorts.
Laten we eerst eens een eenvoudige vraag beantwoorden: waarom slapen we? Daarna kijken we naar het slapen zelf, naar diepe slaap en naar hoeveel slaap we nodig hebben.  

Waarom slapen we?

Is deze vraag ooit in je opgekomen? Waarom slapen we? Waarom slapen je honden en katten? Wist je trouwens dat de meeste dieren en zelfs insecten ook slapen? Slaap lijkt onmisbaar voor alle zoogdieren en voor de meeste andere dieren.

Het lijkt nutteloos dat mensen of dieren slapen, want dan zijn we juist het meest kwetsbaar. „De prijs van het verliezen van ons bewustzijn is torenhoog ten opzichte van overleven”, vertelt Matthew Walker. Hij is directeur van het Center for Human Sleep Science aan de universiteit van Californië in Berkeley.

Toch slapen de meeste mensen graag. Slapen is immers een vorm van opladen. Je hebt meer energie en voelt je scherp. Slapen is in feite juist in meerdere opzichten gunstig voor mensen omdat je lichaam zich dan herstelt en samenpakt. Als je te lang wakker blijft, kun je sterven aan hartfalen en spanning. Ook kun je je brein beschadigen. Nogmaals: slaap speelt een cruciale rol in ons leven.

Slaapstadia

De slaapstadia zijn vooral bekend als fase 1-3 (geen rem) en de remslaap.
In fase 1 dommelen we in, maar horen we nog wel dingen en zijn we ons nog een beetje bewust. In fase 2 begint de verwerking van je herinneringen en nemen je hartslag en ademhaling iets af. Vervolgens komt fase 3 (diepe slaap) waarin je lichaam zichzelf herstelt en samenpakt. Deze fase wordt gezien als een van de belangrijkste onderdelen van onze slaapcyclus. 

„Als de diepe slaap om ons lichaam draait, draait de remslaap om ons brein”, vertelt dr. Grandner, directeur van het Sleep and Health Research Program aan de universiteit van Arizona. In de remslaap ontstaan alle nachtmerries en heerlijke dromen.

Waarom is de diepe slaap belangrijk?

Tijdens de diepe slaap wordt ons weefsel hersteld, komen er hormonen vrij en worden ons bloed en lichaam ontgift. Zonder slaap zakt je immuunsysteem in en neemt het risico op een verkoudheid of ziekte flink toe. Daardoor vergroot slaapgebrek het risico op de ziekte van Alzheimer bovendien aanzienlijk. Tijdens de diepe slaap reinigen de hersenen giftige eiwitten die de ziekte van Alzheimer veroorzaken. Daarom riskeer je dat deze giftige eiwitten zich in je hersenen ophopen als je niet genoeg slaap krijgt.

Onderzoeken laten zien dat je korter leeft naarmate je korter slaapt. Ter illustratie: volwassenen vanaf 45 jaar die minder dan 6 uur per nacht slapen, hebben 200% meer kans op een hartaanval of hersenbloeding dan personen die 7-8 uur per nacht slapen. En na slechts één nacht met vier of vijf uur slaap neemt het aantal natuurlijke killercellen – de cellen die de kankercellen aanvallen – met 70% af.

Hoeveel slaap hebben we nodig?

Er komt steeds meer bewijs dat slaaptekort schadelijk is voor de gezondheid en werking van de hersenen”, vertelt dr. Rudolph Tanzi, vicevoorzitter neurologie en directeur van Genetics and Aging Research in het Massachusetts General Hospital.

Als we ouder worden, hebben we minder slaap nodig dan we gewend zijn. Een pasgeboren baby slaapt ongeveer 14-17 uur per dag, waarvan 3-4 uur in diepe slaap. Een volwassene heeft ongeveer 7-9 uur per dag, waarvan 1,5-2 uur diepe slaap. Die cijfers nemen drastisch af met de helft naarmate we ouder worden. We hebben geen controle over de diepe slaap. Zoals te zien is, is het vooral belangrijk om genoeg slaap te krijgen, zodat je je lichaam genoeg tijd geeft om in diepe slaap te vallen.

Maar ook al kun je niet zelf regelen hoe diep je 's nachts slaapt, er zijn wel manieren om de kwaliteit van je slaap en je slaapomgeving te verbeteren. Nu de winter nadert, moet je zorgen dat je tijdens je slaap warm blijft om van een goede nachtrust te genieten.

Tijdens de winter zijn een elektrische deken en een verwarmingskussen onmisbaar. Wil je meer weten over waarom de elektrische dekens van Wellcare maximaal comfort bieden? Lees dan dit artikel over 4D DWF-technologie, een innovatieve manier die elektrische dekens de perfecte combinatie van warmte, comfort en adembaarheid biedt.  

Bronnen:

https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/sep/24/why-lack-of-sleep-health-worst-enemy-matthew-walker-why-we-sleep#img-1

http://www.bbc.com/earth/story/20160317-what-is-the-real-reason-we-sleep

http://edition.cnn.com/2017/07/05/health/alzheimers-sleep-dementia-study/index.html