Elke dag horen we gedachteloos het kletteren van de vaat, fluitende vogels en toeterende auto's. Voor de meeste mensen is het horen van deze geluiden niets bijzonders. Sterker nog, bijna iedereen doet het onbewust. Maar voor mensen die leven met hyperacusis kan blootstelling aan alledaagse geluiden aanvoelen als een ware marteling.

Wat is hyperacusis: een akoestische nachtmerrie

Hyperacusis is een zeldzaam akoestisch trauma dat zorgt voor een verminderde tolerantie voor harde geluiden. Kort gezegd: het is een aandoening die je overgevoelig maakt voor lawaai. Zelfs alledaagse omgevingsgeluiden kunnen leiden tot angst, pijn en in ernstige gevallen tot suïcidale gedachten.

Sommige mensen met hyperacusis ervaren een aanzienlijke negatieve impact op verschillende aspecten van hun leven. In sommige gevallen kan hyperacusis de loopbaan van mensen ontwrichten, hun sociale leven ontwrichten en hun welzijn aantasten. Praten met je dierbaren, autorijden en zelfs naar muziek luisteren kan een marteling worden als je met deze aandoening leeft.

De oorzaken van hyperacusis

Meerdere situaties kunnen hyperacusis veroorzaken.
Enkele van de meest frequente oorzaken zijn:

Symptomen van hyperacusis herkennen

 
In ernstige gevallen veroorzaken hoge geluiden, zoals huilende baby's, brekend glas en loeiende alarmen, pijn en angst. Naast de impact op je mentale gezondheid kun je een druk of fysieke pijn in je oor ervaren die bijzonder irritant is. Om het nog erger te maken, kan hyperacusis samengaan met tinnitus en ervoor zorgen dat je het vermogen verliest om met plotselinge volumeveranderingen om te gaan.


 

Prevalentie van hyperacusis in de moderne wereld

Momenteel is er erg weinig betrouwbare informatie over het aantal mensen met ernstige/hinderlijke hyperacusis. Een internetonderzoek heeft gesuggereerd dat het cijfer op kan lopen tot 9% van de volwassenen, maar de meeste professionals in het vakgebied vinden dit te hoog. Een behoudendere schatting geeft aan dat ongeveer 2% van de volwassen bevolking een zekere mate van hyperacusis heeft, waarbij het aantal mensen dat ernstig getroffen is een klein deel van dit totaal vormt. Zo kunnen bijvoorbeeld muzikanten, muziekstudenten, docenten en andere mensen die in een luide omgeving werken, worden beschouwd als personen met een hoog risico op hyperacusis.

Belangrijkste verschillen tussen tinnitus en hyperacusis

Tinnitus is een symptoom dat wijst op een onderliggende aandoening, terwijl hyperacusis een stoornis is in de perceptie van geluidssterkte. Ze beïnvloeden beide de manier waarop je geluid waarneemt. Bij tinnitus ervaar je een onophoudelijk suizen of piepen in je oor dat alleen jij kunt horen. Aan de andere kant versterkt hyperacusis het volume van omgevingsgeluiden en alledaagse geluiden tot een oncomfortabel niveau.

Hyperacusis versterkt het volume van omgevingsgeluiden en alledaagse geluiden tot een oncomfortabel niveau

Verschillen tussen tinnitus, hyperacusis, misofonie en fonofobie

Hyperacusis wordt gekenmerkt door gevoeligheid voor alledaagse geluiden op een matig volume. Het kan ook verwijzen naar een afkeer van alle geluiden boven een bepaald geluidsniveau.

Aan de andere kant is misofonie een aandoening die wordt gekenmerkt door extreem negatieve emotionele reacties op specifieke, meestal door mensen veroorzaakte geluiden. De geluiden die gepaard gaan met misofonie zijn vaak repetitief en sociaal van aard. Geluiden die misofoniesymptomen uitlokken omvatten vaak het kauwen van andere mensen, het klikken met een pen, schrapen van de keel, tappen met de voet en smakken.

Waar misofonie al in verband wordt gebracht met een sterke afkeer van specifieke geluiden, is fonofobie hier een extreme vorm van. Deze aandoening wordt gekenmerkt als een emotionele reactie, zoals angst voor en het vermijden van specifieke geluiden.

Mensen die lijden aan fonofobie zijn vaak bang om specifieke geluiden tegen te komen die een comorbide aandoening (bijv. tinnitus) mogelijk kunnen verergeren, of de geluiden zelf leiden tot ongemak of pijn.

De negatieve invloed van hyperacusis op de mentale gezondheid

Mensen die aan tinnitus lijden en mensen die leven met hyperacusis delen een vergelijkbaar gevoel - het verlangen naar stilte. Net als tinnitus roept hyperacusis negatieve reacties op geluid op. Deze reacties variëren afhankelijk van de ernst van de aandoening.

In sommige gevallen ontwikkelen mensen misofonie, wat een sterke afkeer van geluiden is die leidt tot negatieve emoties en reacties bij een persoon. Anderen ervaren fonofobie, wat een aanhoudende en abnormale angst voor geluid is. Beide kunnen ervoor zorgen dat mensen normale interacties en sociale situaties vermijden, wat hun leven ingrijpend verandert.

Om een beter inzicht te krijgen in de impact van tinnitus op het dagelijks leven, gaan we dieper in op het verhaal van Christina — een gezonde vrouw van 50 jaar die houdt van recreatief joggen.

Een paar jaar geleden deed ze mee aan een marathon, waarbij ze viel en haar hoofd stootte. Gedreven door de adrenaline liep ze door om de race uit te lopen, zonder andere symptomen behalve wat blauwe plekken op haar handen en voeten.

Christina voelde zich vlak na de race echter enigszins duizelig. Ze consulteerde een arts die oordeelde dat haar symptomen voortkwamen uit een lichte hersenschudding. Gelukkig was ze na een week weer volledig hersteld.

Een maand na het ongeluk begon Christina een afwisselend gonzend geluid in haar oren te ervaren. Het geluid leek op het lawaai van vallende stenen, wat 's nachts nog luider werd. Al snel begon ze te merken dat de vertrouwde geluiden van wasmachines en stofzuigers nu onverdragelijk voor haar waren.

Na bijna drie weken te hebben geleden aan een slechte nachtrust, kreeg Christina, die gewoonlijk veel zorg besteedt aan haar fysieke en mentale gezondheid, een inzinking.

Christina werd onderzocht door een keel-, neus- en oorarts en werd nadien gediagnosticeerd met hyperacusis en tinnitus. Een audioloog adviseerde het gebruik van een sferische geluidsbol om haar klachten te helpen onderdrukken. Na enkele weken te hebben geluisterd naar natuurgeluiden, zoals de golven van de zee, fluitende vogels en vallende regendruppels, voelde Christina zich beter. Zij ervoer dat haar angst afnam en de geluidsbol bood haar een bron van verlichting.

Christina houdt van de natuur — de zee en de bergen vormen dikwijls haar voorkeur om te ontsnappen aan de hectiek van de stad. Vakanties in de vrije natuur met haar gezin helpen Christina te rusten en zich te richten op haar innerlijk herstel.

"Ik had niet verwacht dat zo'n mooie, simpel ogende geluidsbol me zou kunnen helpen bij mijn aandoening door natuurgeluiden na te bootsen. Het gaf me een gevoel van verbondenheid met de natuur." Telkens wanneer ze naar het nagebootste gefluit van de vogels luistert, kan ze zich de blauwe lucht helder voor de geest halen.

"Ik voel hoe ik opnieuw verbinding maak met Moeder Aarde, de bergen en de bossen omarm, naar de vogels luister en in alle puurheid geniet van de natuur. De geluidsbol helpt me om het gevoel op te roepen van met mijn tenen in een kabbelend beekje zitten," voegde Christina toe.

Ze vervolgde door te zeggen dat deze geluiden haar helpen om met de aandoening om te gaan. "Het horen van het geluid van watervallen verfrist zowel mijn geest als mijn lichaam. Het is verbazingwekkend hoe een eenvoudige geluidsbol mijn lichaam op zo'n manier laat reageren." Christina was in staat haar geest leeg te maken dankzij de geluiden van de natuur. Nu voelt ze zich in staat om op haar eigen wilskracht te vertrouwen om te herstellen van haar aandoening.

Ze had niet verwacht dat dit kleine apparaatje haar redding zou zijn. En na drie maanden de geluidsbol te hebben gebruikt, is de piep in haar oor er weliswaar nog steeds, maar is Christina's levenskwaliteit aanzienlijk verbeterd. Ze kan weer rustig slapen en maakt zich minder zorgen dat vermoeidheid haar werk beïnvloedt.

Verschillende vrienden van Christina hoorden over haar ervaring met de geluidsbal. Ze besloten het allemaal zelf te proberen. Christina's beste vriend, Ben, gebruikt de geluidsbal thuis en op het werk om hem te helpen zijn concentratie te verbeteren. Rita, een lid van Christina's sportclub, gebruikt de geluidsbal om haar 8-jarige zoon beter te laten slapen.

Een zoektocht naar verzoening met de stilte

Het is volkomen normaal om te verlangen naar stilte wanneer je te maken hebt met hyperacusis of tinnitus. Hoewel er geen directe genezing is, kan het inwinnen van medisch advies bij je huisarts helpen om je symptomen te verbeteren.

Hyperacusis kan worden genezen als het wordt veroorzaakt door een reeds bestaande aandoening, zoals de ziekte van Lyme, hoofdletsel of migraine. Als er echter geen duidelijke oorzaak is voor je hyperacusis, kan je huisarts een behandelplan voor hyperacusis aanbevelen om je gevoeligheid voor alledaagse geluiden te verminderen.

Behandelingen voor hyperacusis omvatten vaak het gebruik van een neutraal geluid (breedbandruis, roze ruis of muziek) op een laag volume en omvatten Tinnitus Retraining Therapy en (als er ook sprake is van tinnitus) Neuromonics Tinnitus Treatment. Door elke dag gedurende een gedisciplineerde periode naar een specifiek geluid op een zacht volume te luisteren, kunnen patiënten hun tolerantie voor geluid verhogen.

Afhankelijk van de ernst van je aandoening kan je huisarts het volgende aanbevelen:

Gehoorbescherming

Geluidstherapie

Therapeutische begeleiding

Gehoorapparaten voor hyperacusis

Blijf er niet in stilte mee rondlopen

Hyperacusis kan verschillende aspecten van je leven aanzienlijk verstoren. Daarom is het belangrijk om bij de eerste tekenen van hyperacusissymptomen advies in te winnen bij je huisarts. Wees bewust van je gezondheid, draag gehoorbescherming wanneer je je in een luidruchtige omgeving bevindt om te voorkomen dat je aandoening verergert, en zoek professionele therapeutische begeleiding als je een psychische crisis ervaart.

Voor mensen die aan hyperacusis lijden, is het verlangen naar stilte een gevoel dat ze allemaal delen. Het wordt hen echter niet aangeraden om zich met volledige stilte te omringen. Mensen met hyperacusis moeten zichzelf langzaam weer laten wennen aan omgevingsgeluiden. Hoe eerder je went aan alle omgevingsgeluiden en alledaagse geluiden die de wereld te bieden heeft, hoe beter!

Door het gebruik van witte ruis en geluidsmaskeerders kun je je tolerantie voor geluiden verbeteren door op regelmatige basis een zacht niveau van achtergrondruis te behouden.

Als niet-medisch hulpmiddel wordt de Wellcare Naturcare sound relaxation (geluidsbal) ten zeerste aanbevolen door pediatrische KNO-artsen, audiologen, psychologen, huisartsen en cognitief gedragstherapeuten

Door de aanbevelingen van je huisarts op te volgen, geluidsmaskeerders te gebruiken en bewust te zijn van je eigen welzijn, kun je de controle over je leven terugkrijgen en leven met alle omgevingsgeluiden die de wereld op je afvuurt.

Hyperacusis is een aandoening die alledaagse geluiden tot een kwelling maakt. Deze aandoening heeft invloed op de mentale gezondheid, de carrière en het sociale leven van degenen die eraan lijden. Overstijg je persoonlijke uitdagingen met deze aandoening met Wellcare’s Nature Sound en begin vandaag nog je reis met onze geluidsmaskeringstechnologie.